Lorsque nous parlons d’argent plastique, nous faisons généralement référence aux cartes de crédit. Notamment en Europe, mais aussi en Amérique. Il s’agit quant à moi d’un piège puisqu’il est bien plus facile de dépenser par carte de crédit qu’avec de l’argent comptant, de perdre le compte et de payer très cher en taux d’intérêts.

Aujourd’hui, je vous parle d’argent plastique non par carte, mais de vrais billets de banque faits à base de polymère. Le premier pays à avoir adopté cette nouveauté fût l’Australie. Son premier billet en plastique date de 1988 pour le bicentenaire du pays. Depuis 1996, tous les australien utilisent ce genre de billets.

Les billets en plastique sont faits de polymère non poreux sur lequel on applique un revêtement protecteur pour empêcher l’humidité d’être absorbée. L’impression qu’on y fait est conventionnelle. Physiquement, ces billets se comportent comme s’ils étaient en papier.

Pourquoi des billets de banque à base de polymère plutôt que de coton ? D’abord, la durabilité est de 4 à 5 fois plus importante. Les billets trop usés sont alors recyclés en produits de plastique tels que des bacs pour compostage et des accessoires de plomberie. De plus, ces billets se sont montrés efficaces contre la contrefaçon. Le point majeur de cette sécurité est dans le fait que les billets à base de polymère sont relativement transparents, ce qui les rend très difficiles à contrefaire.

L’Australie fût le premier pays à produire et adopter les billets de banque en polymère, mais d’autres pays ont commencé à en faire autant : Thaïlande, Indonésie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Koweït, Samoa occidental, Singapour, Brunei, Sri Lanka, Nouvelle-Zélande… On dit même que certains pays utiliseraient des billets hybrides à base de polymère et de papier.

Au Mexique, on utilise ce genre de billets depuis déjà un certain nombre d’années. Les commentaires des utilisateurs sont positifs. On vante sa résistance à l’eau, au lavage, à l’usure, et la facilité avec laquelle les billets mouillés peuvent être essuyés complètement sans que l’eau ne laisse de trace.

Chez nous, la Banque du Canada et le ministère des Finances sont en négociations pour voir des billets de banque en polymère apparaître dans la circulation dès la fin 2011. Cependant, la Banque du Canada demeure discrète quant aux détails. Elle ne confirme ni infirme la présence de l’image de la reine sur les billets, mais elle y assure l’affichage d’un certain héritage typiquement canadien.

Quelles seront les sources et fournisseurs du polymère utilisé ? Aurons-nous des billets de banque faits de plastique recyclé ? Les aurons-nous pour 2011 ou en parlerons-nous encore en 2020 ? À suivre…


Sources : argent.canoe.ca, postfinance.ch, 10putes.com, questacom.edu.au

Luc Archambault
©14-01-2011

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